【前回までのあらずじ】 静岡から大阪まで深夜バスと言うバカな移動手段を使って一人、旅を続ける管理人。 何を考えたか、大阪から更に深夜バスを使って福岡に行くと言う暴挙に出た。 いい大人が２日連続の深夜バス。完全なアホかMかのどちらかである。 福岡ではどんな行動に出るのか？このおっさんから目が離せない。

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昨日に引き続き車内放送で起こされた。 トイレ休憩のために停車したＰＡは今まで見てきたＰＡとはちょっと違う。大きな橋の下にあるＰＡは横浜の大黒ＰＡと似ている感じだ。 壇之浦ＰＡ。山口県にあるらしい。暗くてよく判らないが海が近くにあるらしく波の音が聞こえる。 漆黒の闇にカメラを向けるが海が見えることはない。 午前５時。夜明けにはまだ時間がある。

　
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午前７時。予定よりも早く博多駅に到着した。 博多交通バスセンター。 博多駅の隣にあるバスの発着場である。

施設を出ると外は小雨模様。静岡からずーっと捨てずに持ち歩いてきたビニール傘が役に立つとは思いもよらなかった。

先ずは風呂に入ろう。 事前に調べておいた「八百治の湯」。 昨日の大阪は一日中暑かったので早く汗を流したい。 この施設は天然温泉らしく、風呂自体もかけ流しになっている。 受付のおばちゃんの話では源泉自体は温度が低いため加温していると言う。 入ってみると体毛に小さな気泡が付く。 温泉には詳しくないが炭酸が含まれているのであろうか。

午前８時半。 次の移動までまだ時間があるので博多駅前まで戻り、先程の博多交通バスセンター内にあるマックで朝マックを。シナモンメルツとアイスコーヒーで朝飯。 無線ＬＡＮもあるのでＰＣを立ち上げて昨日の大阪の取材記や旅行記を書いて時間を潰すことにした。 ちなみにシナモンメルツはマックの新商品。目が覚めるほどの甘さだ！

	午前９時５０分。 次の移動のために博多駅の２番線に向かう。 これまで長距離移動と言えばバスばかりであったが、ここで電車を利用する。 １０時１分発ソニック１３号。行き先は小倉である。

	ソニックをはじめとするＪＲ九州の特急列車は デザインが他社ＪＲグループとは格段に違う。 つばめや湯布院号など、「モダン」とか「先進的」 と言うキーワードが似合う。

	ソニックは車内デザインも斬新。 上部カーゴルームは飛行機のよう。 シートのヘッドレストデザインは某テーマ パークのキャラクターをパクったのかと ヒヤ×２するものだ。

　
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小倉から日豊本線に乗り換え３駅。 南小倉と言う駅に到着した。 この時点で何処のラーメン屋に行くかが判ったらかなりのラヲタであろう。 あのラー博にも出店していた魁龍の本店を取材しようと企んでいる。 博多に到着早々、北九州市のラーメン取材と言うのも全く予想がつかない展開であろう。

　
魁龍の詳細は取材記を参照してもらいたい。
　 久しぶりの魁龍を満喫した私であるが、実は私の中では魁龍は前座であり、前菜である。
今回の一人旅で本当に私が行きたかったラーメン屋は他にある。
これからその場所に向かって移動を開始する。
先に下車した日豊本線を更に南下するために再び電車に乗る。
目指すは大分県中津市。ここ南小倉から１時間である。

　
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	一時間後。中津駅に到着した。 ここ中津はご存知、一万円札の肖像画である福沢諭吉の生まれた町らしく、町のあちこちに諭吉先生を見ることが出来る。
今回の旅のもう一つの目的。 それは遡ること１０年前のことだ。 私は仕事の関係でこの中津に２週間の間、長期出張に来ていた。 その時、ホテルのフロントで教えてもらったラーメンが非常に美味かったのだった。 店の名を「宝来軒」と言い、ラーメン紀行の用語辞典にもずっと前から掲載されているのだ。 当時、ラーメン紀行はまだ存在しない頃に食べた関係から店の外観やラーメンの画像等、資料が一切残ってない。 そこで、そのラーメンをもう一度食べ、ラーメン紀行の取材記として残したいと常々考えていたのだった。 その思いがいよいよ実現するのである。

　
宝来軒の詳細は取材記を参照してもらいたい。
　

１０年振りに堪能したラーメンは懐かしいものであった。 もう、来ることはないかも知れないこの中津と言う町の駅前を少しだけ散策した。 駅前は少しだけその姿を変えていたが駅舎などは変わっていない。 駅前にあったSATYは潰れて駐車場に。 そのSATY前にあった宝来軒の支店も一緒になくなっていた。

私たちが当時、滞在したビジネスホテルが今でも存在していた。 このホテル。屋上に福沢諭吉が備え付けられていて判りやすい。 駅のホームからもそのお姿を確認出来る。

　
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中津を後にした私は帰りもソニックで一気に博多駅に戻ってきた。 朝方の雨が嘘のように西に傾き始めた日差しが眩しい。博多駅から地下鉄で３駅先の中州川端駅に今回の宿がある。

今回、お世話になるホテルは博多エクセルホテル東急。 ビジネスホテルではあるが、エントランスはなかなかである。 立て続けに２杯のラーメンを短時間で食したので腹が空いていない。 取りあえず宿にチェックインして腹が空くのを待ちなガラ暫しの休憩だ。 有線LANを完備しているので部屋でも取材記、旅行記が書き放題…と自分を追い込む私はＭです。 ハイ。

　
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夜８時過ぎ。 未だ腹は空いていないが、外を歩き始めた。 今日は日曜日。事前に判っていたことだが日曜日は営業している屋台の数がグーッと少なくなる。日曜日でも営業している屋台はいくつか調べたのだが、やっている保証もない。本当は今朝。雨が降っていた段階で「屋台はダメか？」と半ば諦めていたが、天候だけは何とか回復してよかったと思っている。

今回、屋台では「焼きラーメン」を食してみたいと考えていた。 焼きラーメン発祥の店と言うのがあるらしく、相互リンク先の次郎長さんのブログに「小金ちゃん」と言う店が紹介されているが日曜定休である。 この小金ちゃんに近い場所で営業している「都」と言う屋台に今回は行ってみようと思っている。 日曜も営業していて、焼きラーメンも存在する。

　
都の詳細は取材記をご覧いただきたい。
　

朝からラーメン２杯。屋台でおでん、焼き鳥などのつまみとビール、〆に焼きラーメンと少々食べ過ぎだ。 福岡の夜景を見ながら宿への帰路に着いた。

（つづく）