先日のこと。
ネットできじ亭店主のブログを見ていると夏に向けた新作メニューとして「冷やしつけ麺」がプレデビューしたとの記述があった。
しかしだ。提供時期が5/25、28、29、30、6/1となっている。私は日曜日は静岡に居らず。26日の週は東京に出張で行きっぱなしだった関係で店に行くことが出来なかった。
「まぁ、夏季レギュラー化を目指しているんだからその内食べれるか」と半ば諦めモード。仕事に精を出すのであった。
そして出張も終わり今週からまた静岡に勤務している。たまたまブログを見てみると「冷やしつけ麺継続」の文字が飛び込んできた。これは行かなくては！と早速店へ急ぐのであった。
きじ亭もちょっとだけ久しぶりだ。前回はウニを使った油そばを食べたなぁと記憶を辿りながら店へと向かう。最近の昼時の客の入りもちょっとだけ気になりながら到着した店の中を覗くと先客が３名ほど。私の好きな入り口に近い席が空いていた。入店するとカウンターの隅に陣取った。
先客はまだ誰も食べ初めていない。調理中だったので調理の手が空いたのを見計らって声を掛けた。オーダーは口頭。冷やしつけ麺、味玉をオーダーした。
厨房観察の前に先客を観察。先客は２組３名。一組はオジサンズで香酢の油そばをオーダーしているようで酢の匂いが店内に立ち込める。もう一名がちょっと変わっていて女性の一人客。ラーメン店に一人で来る女性。ちょっと珍しいかも。別に否定はしないが昔のパチンコ屋よろしく、なかなか女性一人でラーメン屋は入店し辛いのではないだろうか。自分に置き換えると小洒落たカフェで飯を食うのと匹敵するくらい居辛いかも…。個人的にはウェルカムであるが。
厨房観察。
麺茹でに変わった部分はない。いつも通りのオペレーション。しかし、つけつゆの作成工程はやはり変わっていてベースのつけつゆは加温ポットからではなく、ペットボトルから注がれる。その他、大きな変更点は見当たらなかったが、色々と変えているのであろう。
先ずは麺がやってくる。いつもと変わらない。そしてつけつゆ。大きな変化は節粉。表層に浮いている。そして氷が一つ入っているのが確認出来た。早速食してみた。
麺を漬け、救い上げると表層の節粉が良く絡む。通常のつけつゆより節系の香りがダイレクトに伝わってくる印象を持った。当初、私は節粉を通常より増量しているのでは？と考えていた。味や香りの感じ易さは温度が低いと感度が下がる。それを節粉を増量することにより補っているのではないかと考えたのだ。
しかし店主は通常の温かいものと節粉の量は変わらないという。つゆを冷たくした関係で浸透力が低下。結果として節粉内に空気を抱き、また表面張力も手伝って表層に浮かぶと言う結果になっているようだ。しかし、逆にそれが麺への節粉の絡みを良くし、香りをもアップさせているようだ。後、ブログにも書いてあるが香味油は植物性油脂を使用しているという。これは先日の廣島つけ麺の時にも書いたが、一般的に動物性油脂は植物性油脂に比べて凝固点が高いので冷たいメニューには不向きだ。
麺や具に特筆する変化はない。麺は相変わらず太く、力強いストロングタイプ。パンチェッタも相変わらず美味い。
食後。この冷えたつけつゆにスープ割りが出来るのであろうかと疑問を持つ。店主に訊ねると温かいつゆと冷たいつゆ、どちらで割るかを聞かれた。温かいつゆで割ってもらい、〆のごはんを追加オーダー。ダイエットを始めてからこっち、ライスを封印していたが、この店だけはライスが手放せない…
店主がライスを盛りながら「この位で良いですか？」と問う。ここからは推測だが（と言いながら確信を持っているのだが）、店主は多事笑論もしっかりと見ているのであろう。私がダイエッターであることも知っている。だからライスの量を聞いてきたのであろう。ちょっとした心遣いであった。まぁ前々回の取材で私の素性もすっかりバレている訳で…
久しぶりの来店であったが値段は据え置かれていた。食品全体の価格が高騰している昨今。利益はあがっているのか心配になった。「ジリ貧ですよ」とは店主の弁。
まぁガソリン代も高騰している訳でラーメン取材も大きな負担を強いられている。店主もツラいだろうが、食べ手も結構ツラい日々である。
ホント、どうにかならないものであろうか…