去年の８月にオープンし、着実に地元ラーメンファンを魅了し続けているあかつき屋。当初から思っていたことであるが静岡市役所に近い好立地も手伝ってか僅か半年で昼時は待ち客も出るほどの人気店に成長しました。私自身。特に昼の営業が再開されてからこっち、昼飯として何度も訪れた店である。私の中では千の蔵との２強と言う感じで交互に訪れているような状況である。
あかつき屋にはＨＰがある。私は定期的にその新着情報をチェックしている。開発中のメニューとして「こってりのつけ麺」と言うのが出る予定になっている。そのメニューの登場を心待ちにしているからである。
　
先日のこと。いつものようにＨＰを見に行った時のことだった。新着情報が更新されていることに気がついた。
『おっ、いよいよ登場か？！』
アテは見事に外れた。しかし、そこには季節限定の創作ラーメンの事が書かれてあった。
内容を見てみると今回季節限定ラーメン第一弾として坦々麺を出してくるらしい。新メニューと言うもあり早速システムインテグレータの社員であるＴ氏に連絡し、金曜日の昼飯に出かける旨を伝えた。
その後、ラーメン好きな同インテグレータ社員であるＪ君やＮ君にも一緒に行かないか伝えて回っていると意外な所から声が掛かった。後輩Ｔである。後輩Ｔは私の部下である。しかも女性であるためあまりラーメンに誘うことはこれまではなかった。ただ後輩Ｔの旦那さんがラー紀をよく読んでくれている事。たまに一緒にラーメン屋に行くと事も過去には聞いた事があった。更に事務員さんのＹさんを加えた計４名であかつき屋へ出向くことになった。
昼時のあかつき屋は混んでいる。４名で出向いているのでテーブル席が取れるか不安であったが何とかテーブル席をGetすることに成功した。オーダーは食券制。もちろん赤黒白の胡麻ら～麺をオーダーした。
今回はテーブル席と言うことで厨房観察は出来なかった。私たちが席に着いて数分後。お客さんが段々と増えていき、ラーメンが到着する頃には待っている客も出始めた。マジで繁盛している。夜の営業はどんな状況なんだろう。
そしてラーメンがやってきた。意外だったのはベースのスープがこってりであった事だ。通常、坦々麺と言うと芝麻醤、ラー油を元ダレとして清湯スープを合わせるのが一般的であるが、こってりのスープは白湯スープである。
スープ表面にはラー油、香味油が降りかけられているがあえて混ぜてはいない。これは店主の考えるこってりの作法と同じで色々な味を味わって貰いたいと言う計らいであろう。先ずは元スープのみをすすってみる。
いつも食しているこってりのスープは健在で煮干やかつを節から抽出した魚介系の出汁が効いている。その後、ラー油単体を味わってみる。意外と辛味が抑えられていて独特の香りが付いているラー油である。ただ辛いと言う訳ではない。そして香味油は香ばしい香りを提供する。
麺は中細のストレート麺。今回のために特に麺を変えた印象はない。
具は豚挽き肉のそぼろ、ほうれん草、糸唐辛子、ネギ。豚挽き肉は多少味付けがされているようである。
一頻(ひとしき)り各部の味を堪能した後、全体を混ぜ込んでスープをすすってみる。じんわりと辛味の効いた中に魚介の風味を感じる一風変わった坦々麺に変貌する。辛味が抑えられているにも係わらず、カプサシンパワーは健在のようで汗が滴り落ちてくる。横を見ればＴ氏は私以上に大汗をかきながら食べていた。この歳にして二人とも今だ新陳代謝が衰えていないようだ。
ラーメン提供時に卓上用のゴマ擂(す)り器が付いてきてお好みで擂りいれるように言われたのだがすっかり忘れていた。このラーメンの名前には「～すりごまスタイル～」と言う副題が付いている通り、ゴマを擂って頂くのが通例らしい。ついついゴマも入れずに突っ走ってしまった…
ちなみに食後。Ｔ氏に言われて気が付いたのだが、「赤黒白の～」と言うこのラーメンのそれぞれの色はラー油、香味油、ベースのスープの色から取っていると言う事だ。全然気が付かなかった…orz