前回の取材時。システムインテグレータのＴ氏が頼んだこってりの香味油抜きのスープを一口飲んだ時のこと。
『何だ？このコショウの風味は？』
オープン当初に食したこってりは香味油の味を差し引いても、こんなにスパイシーな味な訳がない。釈然としない思いを抱きつつ、店を後にした。
「あのスープは別物だ！」
自分はあっさりをオーダーしたにも係わらず、駅までの道のりはＴ氏のこってりスープの話題で持ちきりであった。どう考えても違いすぎる。散々悩んで悩んで完成したスープの味を僅か１０日でここまで変えられるものか？何かの間違いであって欲しいと感じた。
帰宅後。ラー紀の更新と終えた私はあかつき屋のＨＰからリンクされているブログを覗いてみた。ゲストブックがあったのでこってりスープについての変わり様について質問してみる事にした。
　
数日後。
あかつき屋店主からの返信があった。スープの製造工程において、コショウと見た目の似ているあるもの（企業秘密）の分量を間違ってしまった可能性があると言う回答が書かれていた。私は安堵した。オープン当初の取材記でも書いたがあのスープは香味油に頼らずとも、そのままで高いポテンシャルを秘めていると感じていたからである。
　
それから数日後。
母親が日帰り旅行へ出掛けると言う。そんな訳で夕飯は各自食べるようにとのお達し。願ったり叶ったりである。あかつき屋は現在、夜の営業しか行なわれていないのでこのような機会がないと食べる事が出来ない。早速、取材を開始した。
開店直後の店に到着。既に一人の先客がラーメンを待っているようである。オーダーは食券制。味玉らーめんのこってりを香味油抜きでオーダーした。
今回、私は密かに楽しみにしている事があった。前述の店主からの回答の中に「とんこつの量を少し増やした」と言う記述があったのである。オープン当初は粘度の弱いサラッとした感じのスープだったと記憶しているが、とんこつの量を増やしたことによる変化はどのようなものなのか？興味深かった。
先客のラーメンが提供され、いよいよ私のラーメンを作成する。今回、いつもと違うのはスープの準備から麺の茹でまで全てのオペレーションを店主自らが行なっていた点である。これは店が混んでいない状況だからなのか？定かではないが店主自身が麺を茹でる姿を来店３回目にして初めて見る事が出来た。女将のオペ同様、深ざるから平ざるにスイッチしてからの湯切りは一人分を取り分ける事を容易にする深ざるの利点と湯切りと共に麺を解す事の出来る平ざるの利点のそれぞれの得る事が出来る。ただ、やっている本人達は面倒なのだろうと思った。
そしてラーメンがやって来た。早速、スープをすすった。
レンゲで掬いあげるスープは粘度が増し、口に運ぶと髄から出てくる豚の油の甘味を感じる事が出来る。醤油ダレが多少キツめに効かせてあるのは香味油を入れないオーダーに合わせての量なのであろか。後味にキレがある。とんこつを増やした分、若干獣臭を感じるも気にならない範疇に収まっている。
麺と具には特に変わった部分は見られない。何度も書くが味玉は相変わらず絶品で乗せて損はない。
個人的には醤油ダレの量をオーダー時に変えられると非常にありがたく思う。そう言うわがままを言えるようになるには店主に常連と認めてもらえれば可能なように思う。しかし、夜の営業のみだと回数行くのは非常にツラい。早く昼の営業が再開されるのを願ってやまない。