午後６時１８分発。静岡駅を定刻通り出発した新幹線の中でこの取材記を書いている。こんな書き出し、最近あったよなぁ～などと回想している私。管理人です。
何故、今回もこの早い時間に新幹線に乗っているかと言えば、もちろんラーメン絡みである。
実は先日。相互リンク先のかなり高橋氏のmixi内の日記で「麺屋　中川」の新たな支店でプレオープン営業すると言う知らせが書かれていた。ちなみに時間は夕方５時～８時と３時間しかない。しかも、私は静岡からこの３時間に間に合わせるつもりの大博打である。自分でも思うがどんだけヲタなんだ？＞俺
ちなみに日記上では何食用意されているとかは書かれていない。時間だけの掲載だ。時間に間に合いさえすれば食べれるのか？全く判らない状況である。
　
話は少しだけ反れるが今日の午後。かなり高橋氏からメールがやってきた。三島駅で私をピックアップしてくれると言う嬉しいサプライズだった。私自身が定時で上がれるか？微妙だったので迷惑がかかるのではないかと考えたのだが最終的にはお言葉に甘えることにした。
　
話を戻そう。
結局、定時では上がることが出来ず、一本遅れの新幹線に飛び乗ったと言う訳である。この列車が三島駅に到着するのが午後６時４４分。高橋氏とは三島駅の北口で落ち合うことになっている。
果たして二人はこの後、プレオープンに間に合うのか？現在午後６時３６分。現時点では何も判らない…
　
・・・・・・・
三島駅で無事に落ち合うことの出来た二人は早速、高橋氏の車で現地へ急いだ。丁度、帰宅ラッシュな時間帯である。高橋氏の車は裏へ裏へと入っていく。流石は地元民である(私もそうだが)。
そんな訳で午後７時１０分過ぎ。店に到着した。店先に駐車スペースはあるのだが停めて良いものだか判らない。裏手にまわってみても「やきとり」と書かれた駐車スペースのみ。目の前はジョナサン(昔はすかいらーくだった記憶が…)とロッテリアの共同駐車場がある。しかし、いい大人が駐車場如きで怒られるのもカッコ悪いので近くのスルガ銀行に併設するコインパーキングに入庫後。店へと向かった。
店はプレオープンなので暖簾(のれん)こそ出ていないが、招待されたお客がぞろぞろと入っていく。流石に高橋氏は中川の店主殿をご存知だが隠密取材の私は店主殿は殆ど知らない。流石に今回はご招待と言うことで名刺だけはシッカリと用意しておきました。
「新規開店、おめでとうございます」
店では見た事のある中川氏であるが話をしたのは勿論初めてである。何だか数年前の卓次郎商店のプレオープンを思い出していた。
丁度、席が２席空いた所だったので高橋氏と並んで座る。店内では見覚えのあるラー友の方やマイミクさんが先にラーメンを食べていた。
今回の店では鶏白湯と油そばの２枚看板でいくと言う。高橋氏がお店の方にオススメを聞いている。鶏白湯の塩味がオススメのようだ。オーダーは口頭。鶏白湯の塩味をオーダーした。
厨房観察。
厨房は男性２名で切り盛りする。仕込用と思しき大型の寸胴が２器。営業用の少し深さの浅い寸胴が１器の合計３器の寸胴が確認出来た。麺茹では深ざるを使用したもの。湯切りは未確認。意外と早くラーメンが提供された。早速、スープをすすってみた。
ベースのスープは鶏ガラ、豚ガラを強めに炊き出したものらしい。ベースのスープ自体は乳化度合いはそれほど強くなく、意外とサラッとた印象である。しかし、黄金色をした表層の鶏油が適度なコクと芳醇な香りを与え、物足りなさ感はない。塩ダレは多少キツめに効かせてあり、鶏油を飲みきる後半から終盤にかけての後味はキレのある飲み口。スープを飲みきった丼の底には髄のカケラが確認出来、本物であることを雄弁に物語る。
麺は細ストレート麺。かん水の量はやや少なめ。加水率は標準的な印象を持った。茹で加減はやや柔らかめの仕上がり。推測の域を出ないが多分、全粒粉を使用した自家製麺であろう。細麺なので強靭なコシはないが、箸で持ち上げた時のまとまりが良く、スープもよく絡む。太さ的には合っているように思える。個人的にはもう少し硬茹でが好みであろうか。
具は鶏チャーシュー、半身の茹で卵、竹の子、ゴボウの素揚げ、水菜、削ぎ切りしたネギ、小口切りのネギ。鶏チャーシューは鶏胸肉を使用したもの。味付けは穏やか。パサつき感もなく、適度に付いた鳥皮が美味い。茹で卵は黄身がトロトロで私好み。後半になって食した関係でスープが浸って味付きになっていたが多分、茹で卵だと思われる。ゴボウの素揚げはカリカリの食感と香ばしい風味が良い。今までに見たことの無いトッピングである。
今回はプレオープンと言うことでメニューや価格は暫定的であり、また、正式オープン時は同じメニューでも内容的に違った物が出てくる可能性も考慮し、参考程度に捉えていただけると幸いです。
正式オープンは2009年5月2日 11時30分からプレイボールですが、終了時間も暫定的です。スープ切れで終了になる可能性を考慮して余裕を持ってご来店下さい。
麺屋　中川の新店の味を是非ご賞味下さい。ごちそうさまでした。