文頭から私事で恐縮であるが、今日は午後からバンドの練習が控えている。
前回、バンドの練習の前に取材をしようと考えた私はリカバリーも含め３軒の店に出向き、撃沈された。営業時間を過ぎてもオープンしない店を皮切りに、更にその後の２軒は大行列で諦めたのだった。
行列が出来る店を取材したのもこれまで数知れずであるが、六厘舎の取材をした時に思った「行列店で如何に早く食べられる方法」。それは開店前の行列に着く事である。所謂「シャッター」と言うやつである。
行列が出来てしまった後の最後尾と言うのはタイミングにもよるがあまり効率は良くない。開店前３０分程度を目安に到着出来れば待つのは３０分で済む訳だ。
例えば東京の店にシャッターで臨むにはそれなりの準備と言うか、早起きして自宅を出るなど、色々と面倒なことも多い。しかし、近場の店ではそれがない分、楽である。
でだ。今回取材しようと考えているのが田ぶしのイシバシプラザ店である。この店が前回、昼過ぎに行って大行列で諦めた店である。
先月行った田ぶし沼津店の取材は記憶に新しいが、田ぶしはこの所、県東部での勢力を拡大している。テナントとしての出店というのも何だか珍しい。早速、取材を開始した。
イシバシプラザ自体のオープンは１０時。店自体も同時にオープンするようだ。通常のラーメン店と違い、テナント店の客層は買い物客がメインになるであろう。そう考えた時、混雑するのは昼時である。開店と同時も考えたが、そこまでする必要もないだろうと判断した私は、開店３０分後の１０時半を目指して自宅を出発した。
　
時計は正に１０時半を指している。地下へ向かうエスカレータに乗る。前回はこのエスカレータから店先の待ち客が見えて踵(きびす)を返したのだが、流石に朝１０時半の店先は静かなものである。店の外観を撮影して余裕の入店である。
店内に入ると直ぐ券売機がある。前回の沼津店もそうなのだが、このイシバシプラザ店にも店限定のメニューがあると言う。鶏ガラベースのラーメンはあまり好みではないが折角なのでオーダーしてみる。オーダーは食券制。静岡地鶏中華そば、味玉をオーダーした。
店内は厨房に面したカウンター席と奥にテーブル席を有する。カウンター席の一番奥に陣取った。
厨房観察。
オープンしたとは言え、混雑時にはまだ時間がある店内はゆったりとした時間が流れている。味玉などの仕込みはこれからと言った感じで作業が続いている。奥に大きな寸胴が４器、鎮座する。私のオーダーである中華そばはスープが違うらしく、小さなステンレスポットから雪平鍋に移して加温している。丼は専用の加温機で湯に浸かっているようでその出番を待っている。麺茹では深ざるを使用したもの。茹で加減は麺を指でちぎって確認している。湯切りは遠心力を利用したシッカリしたもので好印象である。
そしてラーメンがやって来た。早速、スープをすすった。
ベースのスープは鶏ガラを軸にした印象。表層のオイルが多少多めに入っていて意外とコッテリした印象である。醤油ダレは多少、酸味のあるもので、その奥で生姜の香りがする。出汁のコク、塩味、酸味、生姜の香りと複雑な味ではあるが、ケンカすることもなく調和を見せる。サッパリラーメンではあるがこのスープは美味いかもしれない。
麺は中太のストレート麺。かん水の量、加水率は共に標準的な印象を持った。茹で加減は若干硬めに仕上げられており、寿命も意外と長い。こちらは特に専用品と言う感じはなく、通常のメニューのそれと同じと思われる。
具はチャーシュー、半身の味玉、メンマ、ほうれん草、白髪ネギ、糸唐辛子、揚げネギ。そして別注の味玉。チャーシューは豚バラ肉使用の茹で豚。味玉はデフォルトで半身付いている。茹で加減はハードボイルドの２歩手前。黄身の表面は固まり始めている。メンマはご自慢の穂先メンマではなく、角材を思わせる太い物を使用し、その表面を炙って焦がしてある。サクッとしたスナッキーな歯応えである。
車で来店する場合、イシバシプラザの駐車場を利用する訳であるが必ず食券の半券は捨てないで持って帰った方がいい。滞在時間にもよるが駐車場が無料になる。私の場合、滞在時間が僅か３０分であったため、特に駐車場代金を請求されることは無かったのだが最後に付け加えておく。