先日のこと。
静岡市内にある千の蔵の本店にて坦々麺を取材したのは記憶に新しい。この坦々麺を取材したきっかけになったのが勤務先の支店長さんから頂いた一枚のチラシがはじまりだった。
千の蔵と言えば呉服町に本店を構える店。去年、駿河区みずほに支店をオープンしたと思いきや、今度は焼津に支店が出来たと言う事でクーポン券のついたチラシを頂いたのであった。クーポンで味玉が無料になる。近い内に取材しようと考えていたのだった。
　
話は反れて昨日のこと。
のすけの取材を終え、大和市からの帰り道。携帯のメールが着信した。お馴染みＴ氏からのメールで現在、携わっているシステムに障害が発生したとの内容だった。
「明日、出勤する必要はある？」の問いに「取り合えずは大丈夫」と言う回答だった。
その夜。
取材記を書いている途中でテレビを見るためにＰＣのある場所から離れた私はＰＣの横に置きっぱなしだった携帯にメールと電話が着信していることに気がついた。メールの内容は「やはり明日、出勤して欲しい」と言う内容だった。これで休日出勤が決定した訳である。
　
そんな訳で今日は日曜日。朝から勤務先で障害対応に追われている。プログラムが作成したデータが意図した物になっていないため修正パッチを緊急出荷するのだが、その前にパッチに対するテストを行わなければならない。そのテストを一日かけて行うのが本日の仕事である。
折しも今日は静岡まつりの最終日とあって市内は人で溢れかえっている。楽しそうにまつり見物をしている最中(さなか)、仕事をしている自分は何とも情けない…
仕事自体は夕方にはケリがつき、出荷作業は東京の部隊にお任せすることになった。
とこのまま終わりではラーメン紀行ではない。勿論、ラーメン取材が出来そうならしてしまおうと車で静岡に来ているのであった。折角、静岡まで来ているのでそのまま焼津に向かって車を進めた。
３０分後。焼津市内に入る。場所は三和と呼ばれるところ。某掲示板でラーメンショップの三和店の話をよく耳にするが、その三和である。正直、焼津のどの辺りが三和と言うのか？見当も付かなかったのだが、前述の支店長さんから「麺曜日の近くだよ」と話は聞いていた。静岡からずーっと１５０号ＢＰを通って来たのだが、夕暮れ時と言うのも手伝ってか焼津の市街地からは結構離れている印象である。ようやく店に到着したと言う感じだ。店先に駐車場があるので入庫後、早速店内へ。
店内に入ると直ぐ券売機がある。オーダーは食券制。つけ麺をオーダーした。店内はカウンターとテーブル席の構成。カウンター席に陣取り、食券と一緒に味玉クーポンを渡した。
厨房観察は高いカウンターのため絶望的。仕方なく店内観察。
時間は夜の７時少し前であるが意外と客は少ない。オープン時期がよく判っていないのだが少しは時間が経っているのであろうか。入り口に面した壁はガラス張りでお洒落な印象だが外の暗さが中に入ってくる。店内の照明も若干暗くて全体的にどよ～んとした印象の店内である。携帯のカメラは光量が少ないとぼや～っとしか写らないショボイカメラなのでラーメン画像が心配になった。
そしてつけ麺がやって来た。早速、スープをすすった。
一口目の麺を口に含むとつけ汁が意外とオイリーなのか！と言う印象だったがそれも三口目までで長続きはしない。味自体は本店の味そのままであるが出汁感が違う。乳化している油と言うよりは後から添加した油の印象なのだ。これはスープの濃度が低いとこに当たってしまったのかもしれない。
麺は細縮れ麺。基本的には本店と変わらない印象。違うのは器。深めの黒の陶器の器に入れられており、その上から海苔を散らしているので見た目が真っ黒で麺が見えない。本店のように皿に平盛りするならある程度の海苔を散らしても麺もしっかり見えて白と黒のコントラストが映えるのだが、この器では海苔の量は少なめの方が良いだろう。また、底が深く窪んでいるので最低部の麺は押しつぶされくっついてしまっている。やはりつけ麺の器は皿に限る。
具はチャーシュー、水菜、玉葱のみじん切り、白ゴマ、ネギ。そして別注の味玉。チャーシューは豚バラ肉使用の煮豚。一枚ものではなく細切れになった物が入っている。これはチャーシュー目当ての私はちょっとガッカリである。味玉は黄身がトロトロのタイプで好印象。味付けも穏やかで良い。
千の蔵も全部で３店舗になった訳であるが各店、個性を持たせているのか、みずほ店では塩味があったり、この店では中華メニューが充実している。
また本店もそうだがラーメン専門店と言うよりは飲酒も出来てラーメンも食べれると言う感じのコンセプトにシフトしているように感じた。