現在、仕事で開発中の新システムの説明会を開催するため、朝から横浜に来ています。管理人です。
昼食に横浜駅周辺でラーメンを食した私は説明会会場に向かった。場所は中川と言う駅が最寄り駅である。ローカルな話なのでもう少しわかりやすい説明するとラーメン甲子園を有する「あいたい」と言う施設があるセンター北駅の一つ隣の駅が中川である。
午後からの説明会を終えた私とＴ氏。帰りがけに久しぶりにラーメンに行こうと前々から考えていた。
今回、取材対象として考えていたのはそのセンター北駅に隣接する「港北モザイクモール」と言う施設内にある「太陽のトマト麺」と言う店である。トマトを使ったラーメンと言えば先日、名古屋で食したとんこつベースのスープにトマトが入ったラーメンが記憶に新しい。しかし、事前情報収集で判ったことは、この店のラーメンは真っ赤であり、出汁としてトマトを使用すると言うよりはトマトが前面に出たようなラーメンなんだろうと勝手な想像が先走った。
「何だか味が想像出来るね」
Ｔ氏が言う。しかしだ。やはり実食してみないとどんなラーメンなのかは判らない。「百聞は一見にしかず」ではなく「百見は実食にしかず」なのである。
現地であるセンター北駅は新横浜駅へ向かう途中にあるため、正に帰りがけの一杯。早速、現地へ向かった。
センター北駅に降り立つのはラーメン甲子園以来であるがモザイクモールと言う施設は初めてみた。名古屋の栄にあるサンシャイン栄よろしく、観覧車が施設にくっ付いている。結構大きな観覧車である。施設の外にある案内板を見ると店は５階にあるようだ。早速、エレベータに乗り５階へ。
施設内は中央が吹き抜けになっており、観覧車の昇降場なども見えた。程なくして店舗を発見。早速店内へ。
店内はテーブル席のみの構成。オーダーは口頭。私は太陽の茄子ラーメン、Ｔ氏は太陽のチーズラーメン、にんにくネギめしをそれぞれオーダーした。
メニューを見て気が付いたのだが茄子ラーメンはちょっと辛いらしい。これは失敗である。茄子が油をすって美味いだろうと考えたのだが辛いのはちょっと苦手…。チーズラーメンもちょっと惹かれたがＴ氏がオーダーしたので違うものをと考えた結果であるがセレクトミスったかもしれない…
Ｔ氏が先に入店した関係で厨房が背中越しになってしまってちょっと見辛い。作成工程はあまり見ることが出来なかったが茄子ラーメンの茄子は家庭用のフライパンで炒めているのが判った。
そしてラーメンがやって来た。早速、スープをすすった。
ベースのスープはメニューの構成から考えて鶏ガラを使用した鶏白湯スープであろうがあくまで推測。トマトの酸味、唐辛子系の辛味、にんにくの香りでベースの味は良く判らない。全体的にはサッパリしたスープである。当初のイメージではもう少し甘めのケチャップ系の味を想像していたが全く逆である。
麺は極細ストレート麺。かん水は殆ど使用されていないのではないだろうか。加水率は低めな印象を持った。番手は２５番以上でかなり細い。そうめんに近い細さである。店のＨＰによれば、豆乳が入っているらしく健康的なイメージだ。
具は茄子、チンゲン菜、鶏肉を炒めたもの、ネギ。茄子は適当に油を吸っていて美味。チャーシューの類は入らない。具を見ただけでも結構ヘルシーである。
世の中の「ラーメン」と言う標準を逸脱したものであればあるほどそのギャップは大きくなる。今回のラーメンは今までにないほど見た目と味のギャップが大きかった。やはり「百見は実食にしかず」なのである。