私がラーメン道を歩みはじめた原点が吉田家であることはラーメン紀行フリークの皆さんならご存知のことだと思います。吉田家は言わずと知れた家系である。しかーし！ラーメン紀行には非常に家系ラーメンが少ない。ラーメン紀行には現在、６６軒のラーメン屋が掲載されている。その中で家系はわずかに６軒。これではいけない。最近まじめに「家系巡礼の旅」に出ようかと悩んでいるところである。
実は本日は昼に石本家と言う家系を食したばかりであるが、夕飯は神奈川まで足を伸ばした。勿論、家系のラーメンを求めに…。
その店は矢口家と言う。この店を知ったのは実兄の知り合いである。「美味いから食べてみて。」早速行ってみた。
店に着くと駐車場がない！良くある話だが今回は周辺に有料パーキングが見当たらない。がちょーんである。場所が住宅街の近くと言うこともあって車には非常に不便なところである。仕方ないので店先に路駐して店に向かった。
店はあまり綺麗ではなかった。製麺所の箱やクーラーボックスが店先に置いてある。まぁいい。スープが美味けりゃ。この時はお腹が空いていたので、チャーシューメンをオーダーした。
メニューは実にシンプルである。ラーメンとチャーシューメン、中盛、大盛の計６種類しかない。こう言うシンプルさが家系である。好感が持てる。すっごーく楽しみにラーメンを待つ。そして数分後、ラーメンが来た。
器には家系王道の具が並ぶ。昼の石本家の後だけに期待に胸膨らむ。そしていつもの様にスープをすすった。
んっ？なんかイマイチ。薄味であるにも関わらず脂の甘みやコクがない。酸味さえ少し覚えるスープ。麺は太ストレート麺。茹で加減は少々硬め。なかなか美味しい。具は家系の王道。チャーシューは煮豚で肩ロースあたりを使用したもの。美味しい。
スープを飲み続けるとある味を思い出した。母親が作る鶏雑煮の味に似ているのだ。皮付きの鶏むね肉でダシを取り、しょう油で味付した雑煮である。ここから推測すると、とんこつよりは鶏ガラの比率の方が多いのか？「家系＝コッテリ」と言う図式から見事に外れたスープは、残念ながら私の期待からも充分外れたスープであったことは言うまでもない…