この店を見つけたのは去年の１０月のこと。某掲示板での書き込みが最初ではなかったであろうか。（記憶曖昧）
藤枝に聞きなれない店の名を見つけたのだった。「麺や　玉蔵」と言うその店を宿題店に登録しておいた。かれこれ３ヶ月以上前のことだ。
　
月日は流れ今日は土曜日。いつもの事ながら休日出勤な私である。一緒にＴ氏も出勤している。
実は今日は夕飯が不要であると母親に伝えてあった。今月は土日が何だか忙しい予感がするので、軒数を稼いでおきたいのである。なので仕事帰りにラーメンでも行こうかと朝から考え、先日購入した「はなまるラーメン」を携えてきている。
仕事もそろそろ終了となろうかとした夕刻。Ｔ氏が夕飯について聞いていた。
話によればＴ氏以外のご家族の皆様はご親戚の家に遊びに行っているらしく、そこで夕飯をもらって来るという。なので夕飯は食べてきて欲しいとメールが入ったようなのだ。私も取材に行く予定だったのでそのまま二人で取材に向かうことにした。たまには宿題店の取材もしようかと考え、前述の玉蔵が登録されている事も意識していた。ラーメン本に掲載された電話番号から店に電話をしていみると営業していると言う。場所は藤枝市。早速、現地に向かった。
店は焼津ＩＣの前の通りを藤枝方面に向かうとあるらしく、Ｔ氏がラーメン本に掲載された地図を見ながらナビゲートしてくれている。この時間にこの辺りを走るのは初めてかもしれない。
「ボーリング場が右手に見えてきます。そこから少し走った右側みたい」
ボーリング場があった。しかし、ボーリング場を過ぎると街頭も少ない何とも寂しい感じになってくる。まわりに田んぼしかないこんな場所に本当にラーメン屋なんてあるのであろうか…。
暫くすると灯りの点いた建物があり、近くに来ると「ラーメン」の幟(のぼり)が見えてきた。店先に駐車場があるので早速入庫して店へと向かった。
店に入ると券売機がある。オーダーは食券制。この店は「○号」と言う感じで色んなメニューがあるらしい。とんこつ醤油の一号、とんこつ醤油に魚介系スープを合わせた二号、鶏ガラ系スープの３号。これに焦がし油を入れた「黒」と呼ばれるもの。油増しの「特」と呼ばれるもの。そしてつけ麺がある。Ｔ氏も私も券売機前の写真の前で３分程度悩みました。個人的には三号はありえない。二号も捨て難いのだが結局、黒玉蔵一号、味玉をオーダーした。Ｔ氏は玉蔵そば一号、味玉、のりをオーダーしたようだ。
店内はカウンターとテーブルの構成。空いているカウンターに陣取った。
厨房観察。
目の前に黄金色をした油が見えた。「玉蔵特○号」と呼ばれるシリーズは油増しと言っても鶏油増しになるのだろう。麺茹では深ざるを使用したものだ。今回は席にお店の名刺がありメールに住所や営業時間などを書き写していた関係でろくな厨房観察が出来ていない…
そしてラーメンがやって来た。見た目は去年、取材した「五行」と言う店のラーメンに似ている。早速、スープをすすった。
ベースのスープは豚ガラを軸にしたものであるが、乳化度合いはそれほど高くないものであろう。無化調をうたっている店なので強烈な旨み感はないのだが、焦がし油の風味と相まってナカナカ。ちょっとオイリーな印象が強いので醤油ダレはもう少し強めに効かせた方が好みであろうか。味の伝わりをこの焦がし油が阻害している感じである。味の調整は可能なのかが気になった。当時、五行の醤油ラーメンをＴ氏が食し、そのスープを飲ませてもらった時にかなりビターな味付けだったのを覚えているが、ここの焦がし油は苦味も丁度良い。
麺は細ストレート麺。かん水の量は標準的、加水率は若干低めの印象を持った。茹で加減も適度で特に硬いとか柔らかいと言った感じはなく無難な仕上がり。
具はチャーシュー、メンマ、のり、ねぎ。そして別注の味玉。チャーシューは豚バラ肉使用の煮豚。味玉は黄身がトロトロのタイプで私好み。しかしちょっと冷たいのが気になった。
Ｔ氏の一号のスープも少し味見させてもらったのだが、やはり醤油ダレの効かせ方が穏やかなこと。そして出汁感と言うか旨み感が薄く、インパクトが弱い。スッキリしたとんこつ醤油味である。
魚介系を合わせた方が旨みが増すのではないかと考えたがコクは半減するであろう。そう考えると私が考えるベストチョイスは「玉蔵特二号」と言うことになるが、残念ながらメニューには存在しないのであった…