毎日、暑い日が続きますが皆さん、体調管理は万全ですか？と人の心配する前に自分の心配で手一杯です。病み上がりの管理人です。
先週、夏休みの４日間で風邪を拗(こじ)らしてしまった私。先週、医者から貰った薬を飲みながら何とか体調も戻ってきました。でも、まだ変な咳が止まらない…
しかし、鼻はほぼ元通りとなり、香りも感じる事が出来るようになってきて個人的には一安心。美味いラーメンは先ずは完璧な体調管理が基本であると痛感した。
今日は久しぶりに何も予定のない土曜日。さぁ、今日は何処へ行こうか？
最近、ラーメン本のネタも尽き、ネットにその情報を求める事が多い。本音を言えば新しいラーメン本でも欲しいところであるが…
今回は超ラーメンナビを検索してみる事にした。このサイト、携帯から見れるのは良いのだが毎月３００円を支払っている訳で下手をすればラーメン本が何冊も買えてしまうのである。そう考えると高いのであるが、突発的にその土地のラーメン情報を知りたくなった場合には非常に便利。そんな私もこのサイトに初めて金を払ったのは岐阜で突発的にラーメン屋を探したいと考えた去年の年末の話であることを思い出した。
話を戻そう。
今回は厚木市内の店を検索してみた。聞き覚えのある店、ない店が入り混じり表示される。その中から聞き覚えのない店を丹念に検索する。コメントを読みながらコッテリラーメンを探すのである。
探し始めてしばらくの事。ある店のコメントに引っかかった。コメント自身は読者が書いているようであるが、塩とんこつが絶品だと書いてある。家系に代表されるとんこつ醤油が多い中、塩とんこつは珍しい。早速、取材を開始した。
２時間後。現地付近に到着した。店は本厚木駅の近くにあるらしい。この界隈も見慣れた風景である。駐車場事情も手に取るように判る。車から現地は確認していないが近所のパーキングへ入庫後。店までは歩く事にした。
今日の神奈川県は非常にいい天気。気温も間違いなく３０℃を超えているだろう。先週と同じく、住所を頼りに店を探す。暑い…　近所まで来ているはずであるが見つからない。何故だ？
『このまま進んで良いのか？』
引き返して探索を続ける。中町３丁目１番地、２番地、３番地まで見つかりながらも４番地がどうしても見つからない。と言うか電柱などにある住所表記看板が見当たらないと行った方が正しいか。
結局、先ほど引き返した元の場所まで戻ると何と！そこに店があったのだった…　何ともツイてない。無駄な動きをしてしまった。
早速、店に入る。すると直ぐに券売機が見えた。オーダーは食券制。お目当ての塩ラーメン、味付玉子、のりをオーダーした。そしていつものライスのボタンを見つけるとそこには「売り切れ」の表示が…。仕方なく席に座り、食券を渡すと店員が一言。
「ライスはお付けしますか？」
不意を突かれたが付けてもらうことにした。良く見ると昼時はラーメンをオーダーした場合のみ小ライスが無料で付くらしい。ラッキー。
厨房が望めるカウンターの一番端に陣取っていたので早速観察。大きな２つの寸胴があり、一つはスープを取っているらしく、豚背ガラを丁度入れているところであった。そしてもう一つの寸胴からは鶏油を取っていた。麺の湯切りは平ざるを使用したもので丁寧な作業である。オペレーションだけを見ていると家系のように見えてくる。
そしてラーメンがやって来た。その器の中は正に家系の王道である。そして塩ラーメンなのであるが通常のとんこつ醤油に非常に似たルックス。早速、スープをすすった。
ルックスはとんこつ醤油に見えても味は塩味である。通常、醤油ダレのスープを飲んでいる訳であるが醤油以外の味や香りがあって複雑な味である訳であるが、塩味にすることによりスープ本来の味をストレートに感じることが出来る。
麺は太ストレート麺。酒井製麺謹製。かん水の量は標準的、加水率は高めの印象を受けた。一本があまり長くない。茹で加減はデフォルトでやや硬めに仕上がっている。
具はチャーシュー、ほうれん草、のり、ネギ。そして別注の味付玉子。チャーシューは豚肩ロース使用の煮豚。塩味が付いている。味玉は黄身はおろか白身もトロトロのタイプで私好み。味付けは意外とシッカリしていた。
単調な塩味のスープなので後半、若干の飽きが出てくる。しかし、ここでテーブルに配置された各種調味料を入れて２度美味しいと言うことも可能である。今回、私はコショウを入れてみた。塩とコショウってやっぱ相性が良いです。たまには塩とんこつも悪くない。このベースのスープなら醤油ダレの組み合わせもさぞ美味しいのであろう。