先日の事。
横横家と言う家系を取材したのは記憶に新しいと思います。その時の取材の中で吉村家のＨＰを閲覧した際に１１月２３日に厚木家と言う新店がオープンと掲載されていた事実を発見した私は早速厚木に向かう事にした。
しかしだ。今回も詳細な情報に乏しい。吉村家のＨＰでさえ場所の詳細については書いていないのだ。事前にググッてはみたものの、大した情報は得られず仕舞いである。しかし私は本厚木駅を目指していた。
何故、本厚木駅なのかと言えば、壱八家や壱六家の厚木店があってリカバリーに困らないからである。
本厚木駅周辺に到着した私はミスを犯していることに気が付いた。前述の通り、吉村家のＨＰには厚木家の詳細は掲載されていないのだが、それは昨晩までの話。今朝、自宅を出る前に確認した来なかったのだ。仮にオープン当日にＨＰが更新されていて、場所の詳細が書いてあったとしたら…と考えた。ノートＰＣやモバイルネット環境などは持ち合わせない私である。最悪、マンガ喫茶などにあるネット環境で調べるか…などと考えながら駅前のパーキングへ入庫した私は運転免許証を携えて歩き出した。
駅前にはやはりマンガ喫茶があり、ネット環境がありそうだ。そんな事を思って歩き出そうとした時、ある施設表示が目に止まった。
「厚木中央図書館」
市役所の施設、特に図書館と言う所には調べものをする関係で最近はネット端末が置いてあることが多い。私は厚木市民ではないがなんとかなるだろう。その表示の先へ向かった。
数分後。図書館はあった。地下一階が調べものフロアになっていて、入るとネット端末があった。早速吉村家のＨＰを見に行くと予想と反してサイトの更新はされていなかった。何故？本来なら２ちゃんねるのラーメン板の厚木スレに行けば情報をゲット出来るだろう。しかし、公共の施設のネット端末はフィルターがかけられていて、掲示板の類の閲覧はご法度だ。
仕方なく「厚木家」などのキーワードでググッていると、あるブログの内容にヒットした。その内容を見てみると、自宅の近所に厚木家が出来たこと。梅家が近い事が書かれていた。梅家と言えばラー紀では「梅家～舎弟～」と言う店を取材したことがある。しかし今回は「梅家」である。舎弟ではない。そこで「梅家」を検索するとナント！この図書館から非常に近所にあることが判明。先ずは梅家を探索することにした。
数分後。梅家はあっけなく見つかったがその周辺に厚木家がない。３０分以上ウロウロした揚句、結局梅家でリカバリーと言うことになった。
店内はカウンターのみ。券売機が奥にあって判り辛い。オーダーは食券制。ラーメン、味付半熟玉子、のりをオーダーした。
店は非常に混んでいた。客の好みを聞いてくれるのだが、その全ては女店員によって記憶され、店主や店員はその指示により盛り付けを行なう。私のラーメンは「ラーメン、のりたま」と告げているのが判る。しかし、店員には「ラーメン、ネギたま」と聞こえたらしく、ネギが乗ってしまったらしい。
「すいません。ネギはお嫌いですか？」
小心者の私は「いえ、大丈夫ですよ」と答える。本当はスープの味が変わるのであまり好きではないが…
「ネギはサービスしておきますので！」と店主。
作り笑顔で応対する私の目の前にはネギラーメン、味玉、のりが運ばれて来た。勿論ネギは無料。あまつさえのりとほうれん草も気持ち多目で大サービスと言った感じだ。早速ネギが乗っていない部分からスープをすすった。
豚を強く感じるスープ。鶏油の取り方はみていないが、六角家系列のような感じで豚から抽出されたようなイメージ。ドッシリとした重厚なスープで非常に美味い。醤油ダレは穏やかに効いているのでコッテリ感に拍車をかけているようだ。
麺は太ストレート麺。かん水の量、加水率ともに標準的な印象。一度に作られたラーメンの最後の一杯でかつ、前述のアクシデントにより茹で加減は柔らかめ。
具はチャーシュー、ピリ辛ネギ、ほうれん草、のり、ネギ。そして別注の味付半熟玉子。チャーシューは豚肩ロース使用の茹で豚。味玉は黄身がトロトロのタイプで私好み。ネギのトッピングは多分初めてだと思う。ネギの辛味成分が苦手な私。ちょっと苦戦した。
帰宅後。２ちゃんねるの厚木スレを調べてみると、梅家～舎弟～の近所である事が判った。また今、これを書いている途中で吉村家のＨＰを見に行くとシッカリと厚木家の住所が掲載されていた。もう少し早く更新して欲しいものだ。