連日のようにフジテレビとライブドアの違反ギリギリの攻防が放送されています。皆さんはどちらを応援してますか？私は個人的にはガンバレ！ホリエモンな管理人です。
今回紹介する宝堂と言う店。相互リンク先である「うまいラーメン店巡り」で見つけた店である。本家２ちゃんはあまり覗かない私にとって、神奈川以東の関東圏の新店情報や店舗情報はすっかり他人のＨＰを閲覧するという形が定着している。
掲示板の情報もためにはなるが下らないレスも多く、全部見るのも面倒なので人の行った店から情報を得ることが多い。ただし、正確に書いてあればあるほど実際に行った時の驚きは半減してしまうのだが…　まぁ近場ならともかく、自宅から半径１００ｋｍ圏内を視野に入れている私のサイトの場合、あまりにも遠方の情報はネット、テレビや本などのメディアに頼るしかない訳で仕方のないことなのだが…
場所は平塚である。平塚のラーメン店もどのくらいの店舗に行ったのであろう？片道２時間を切る場所だけに行き易さも手伝って掲載回数も多い。
しかしだ。その行き易さも今日は何だか雲行きが怪しい。雨こそ降っていないが朝からどんよりと重たい雲が広がっている。
『高速を使うべきか？』
しかし、平塚は海に近い場所。高速は海から離れた場所を走っている。平塚に高速を使って行く場合、厚木ＩＣから国道１２９号線を南下するルートが一般的だが、国道１２９号線は混んでいる事が多い。そう考えると箱根を越えた方が時間的には早く着くと言う逆転現象も良くある話である。また、雪の事を考えると箱根越えも高速もあまり条件は変わらない。
思慮したあげく箱根越えを決意。雪が降っていない事を祈ったのだが考えが甘かった。箱根の中腹から既に雪が降っている。スタッドレスタイヤを装着しているもののやはり心配が残る。頂上を越え、神奈川県へ入ると更に量が増してくる。何だか長野県内を走っているような気分だ。
３０分後。箱根新道の料金所を抜ける頃には雪も弱くなって来た。しかし依然として雪は降っている。西湘ＢＰに入り一気に平塚市内へ。
平塚駅前に到着し現地を確認する。店の位置は判ったが駐車場がない。軒並み「満車」の表示に些か閉口したものの、一方通行の道すがらにあるコインパーキングがガラ空きだったので入庫後、店へと急いだ。
店は金ピカの看板に何故か錆付いたトタン板が並ぶ不思議な看板。店全体の印象は木材を多用した落ち着いた物だ。
入店すると直ぐに券売機がある。オーダーは食券制。いつもの４種の神器。宝堂豚骨醤油らーめん、のり、味玉をオーダー。しかし、半ライスのボタンが見当たらない。次の客も居たので仕方なく席に座り、店員に聞いてみた。
「半ライスってないですか？」
「半ライスはサービスで付きます。」
素晴らしい！良く見ると半ライスの他に麺大盛もサービスで出来るらしい。オーダー時に聞かれたが普通盛りにした。
店内も木材を使用した落ち着きのある空間。裸電球で照らされた店内は少しだけ暗い。最近のラーメン店に良くある造りである。
奥に長い店内はカウンターで厨房と客席が仕切られているような構造。私が通された場所は調理台から離れた場所で厨房観察は出来なかった。最近は厨房観察が出来ないことが多い。
そしてラーメンがやってきた。早速スープをすすった。
ベースのスープは豚ガラ、げん骨を炊き出した物ではあるが、所謂クリーミー感のあるタイプではなく、サラッとした印象を与える。しかし、スープ表面には香油と共に揚げネギ、玉ねぎのみじん切り、ワケギなどが浮き、何とも賑やかである。この香油や揚げネギが結構複雑な香りとコクを提供し、しかも後味にサッパリとした印象を与える役目をしているようだ。醤油ダレの効かせ方も程ほどで好印象。
麺は中細ストレート麺。自家製麺だと言う。かん水の量、加水率共に少なめの印象。麺自体のコシはそれほど強いとは思えないが、茹で加減が硬茹でなのは良い。また後半はスープと良く馴染み、一体感がある。
具はチャーシュー、メンマ、ワカメ、ワケギ。そして別注の味玉とのり。チャーシューは豚バラ肉使用の茹で豚で渦巻きチャーシュー。このチャーシュー。厚さが１ｃｍ程あり食べ応え充分。味玉は少し塩分濃度が強い印象を持ったが、茹で加減は黄身がトロトロのタイプで私好みだ。
店を出た後も平塚市内は津々と雪が降っている。帰り道は高速を通って帰ることにしたのだが、大井松田～裾野まで大雪に見舞われた。しかし何とか帰り着く事が出来た。
自宅に到着し何気にテレビを見ているとテロップが…
「東名高速、大井松田～沼津間で通行止め」
間一髪、危ないところだった…（汗）