今年もあと３日。皆さん、如何お過ごしですか？管理人です。
先日の取材記で「今年、やらなければいけないことは終わった」と書いたが実は残っていた。
それは行くたびに何らかの理由で食すことの出来なかった「高はし家」と言う店の取材である。
一度目はスープ切れ、二度目は休日が変更になっていたのを知らずに定休日に行って閉まっていた。今回が３度目のリベンジである。
勤務先は昨日で仕事納めであるが私の会社自体は今日が仕事納めである。午後４時半には会社に行かなくてはならない。そんな事情もある私は午前９時に家を出発した。まだ時間はある。いつもなら沼津ＩＣから高速に乗るのだが、御殿場ＩＣまでは一般道を使うことにした。
出発から１時間弱が経過した頃。朝から降っていた雨は御殿場に入る頃に雪に変わった。今日は朝から冷え込みが激しかったので心配はしていた事だが…
残念ながら毎年のような冬装備を未だ車に施していない。箱根を越えても雪だろう。残された道は熱海経由で海岸線を通るルートしかないのだが既に御殿場にいる私にそれだけの時間が残っているであろうか？しかも、この雪がこの後、どうなるかも判らない。時間までに会社に戻れる保証もない。
そんなことを考えた末、御殿場から高速に乗ることは諦めた。降ってくる雪はボタ雪である。こう言う雪は始末が悪く、積もる可能性が大きい。ノーマルタイヤで無理をすれば一発で事故に繋がりかねない。
時間は午前１０時半。会社に行くには勿論早いし、家に戻っても飯がない。何処かで昼食をしなければと考えた私に一軒の店が思い出された。
先日、くさデカで紹介されたチャウチャウという店である。この店。実は昔、一緒に仕事をしていた人に紹介された事があり店先まで行った事があった。しかし、外からは全く中を窺(うかが)い知ることの出来ない構造にビビって取材出来なかった経緯を持つ。今回はテレビで事前に内部の様子ややっている店主達の人となりが判っているだけに安心感もあった。
早速取材に向かった。
店は駅から少し離れた場所にある。歓楽街にも少し遠い感じだがどう言う客を相手にした店なんだろう。
店外にはくさデカに紹介された旨の張り紙もしてあった。
入店して驚いた。客でほぼ満席なのだ。しかも５０代と思しきおじさんばかりだ。皆常連なのか？客同士は知り合いと言うか団体客のようだ。
カウンターの一番端へ座る。厨房が一番望めない場所である。仕方がない。テレビでは「モツらーめん」と言う味噌ベースのラーメンが「自慢のアレ」として紹介されてたが、私が惹かれたのは「ホワイトラーメン」と言うラーメンだった。オーダーは口頭。ホワイトラーメンと小ライスをオーダーした。
店内にテレビがあるのだが調度昼前のニュースがやっていた。東京方面は雪のようだ。高速にも混雑が出ていると言う。私も事前にＶＩＣＳで情報は得ていたが、やはり止めて正解だった。
厨房観察もままならず、多くの先客は未だ食べていない状況からラーメンが出てくるまで時間が懸かりそうだ。店に備え付けの週刊実話を読みながらラーメンが来るのを待った。
そしてラーメンがやって来た。何故かオーダーしてない目玉焼きと漬物、みかんまで付いていた。１５７円の小ライスでここまでサービスしてくれるのであろうか？早速スープをすすった。
それは飲んだ覚えのある味だった。どう考えてもクノールコーンスープの味なのだ。作る過程は見ていないので良く判らないが、ボテッとした重厚なスープにはあまつさえバターまで乗っている。昔食したこぐまや駿河ラーメンの牛乳ラーメンとは一線を画す。ベースのスープに牛乳を混ぜて作るのではなく、本当にコーンポタージュを飲んでいる感覚である。スープの中に大振りにカットされた脂身が背脂のように浮いている。これはホワイトラーメンに限ったことではないようで、隣りの客のみそらーめんにも浮いていた。
麺は平打ちの縮れ麺。かん水の量、加水率共に標準的な印象。茹で加減は柔らかめでコシはイマイチ。平打ち麺と言う事でカルボナーラを食している感覚にも似ているが、箸で食しているので感覚的には非なるものだ。
具はチャーシュー、メンマ、玉ねぎ、ネギ、コーン、バター。チャーシューは豚モモ肉使用の煮豚。シッカリと味の付いた物でややもすると飽きが来そうなこのスープに箸休め的なアクセントを与える程の味付けだ。メンマにも同様の印象を持った。
当初のリベンジは果たせなかったものの、結局はリベンジを果たせた形になった。
これから冬の取材が本格化する。今回のような天候不良による取材不能の回数も増えるのではないだろうか。
　
それでは皆さん、良い年末を。そして良いお年を迎えください。