「ラーメンの食べ歩きは事前調査が大切である。」
この言葉は私が前に「上海亭」へ言った時の寸評の書き始めと同じである。上海亭は事前調査の上行ったのに、目的の店が休みで仕方なく行った店である。その目的の店と言うのが今回取材をした紫文(しふみ)食堂である。私の事前調査の情報源はやはりインターネットが多い。私が良く見ている静岡県のラーメン屋が載っているページに紫文食堂は載っていた。『３０年お店をやっていて、ラーメンはとんこつのしょうゆ味。チャーシューとシナチクはお店で手作りです。』と聞いたら行かない訳には行かない。とんこつ醤油のラーメンを３０年前からやっているんだから、下手をすると吉村家よりも前にとんこつ醤油味を完成させていたって言う事か？
店はこぢんまりとしていた。いかにも食堂と言った感じだ。しかし食堂をバカにしてはいけない。私も昔、食堂の味にハマったことがある。店に入ると人影が無い。行ったのが午後２時ごろだったので混む時間帯ではない。ラーメンが４３０円である。安い。４３０円のラーメン一杯食べて帰るような勇気の無い私はラーメン大盛りをオーダーした。そして数分後、ラーメンが出てきた。
嫌な予感がした。確かに醤油ではあるが透き通ったスープ。飲んでみる。「がちょ～ん」と言う音が頭の中に響いた。やっちまった。サッパリラーメンである。具はチャーシュー、メンマ、なると、ネギ。醤油ラーメンの王道のような具材が並ぶ。麺は中細の平打ちちぢれ麺。食感はいい。メンマは普通とは違い、味のしっかりしたもの。事前情報が無くてもこの辺はインパクトのあるメンマだ。しかし、スープはいただけない。サッパリスープの寸評は私の守備範囲外である。事前調査もほどほどに…しよう。