今年は台風の当たり年。先日台風２１号が来たと思ったら今度は２２号だ。今シーズン、最も勢力の強い２２号が選(よ)りに選(よ)って今回は東海地方を直撃。しかし、バンドの練習でスタジオに閉じ篭(こ)もっていた私はその凄さを知りません。被害に遭われた方にお見舞い申し上げます。皆さん、ご無事ですか？管理人です。
そんな訳で取材はお休み。台風の次の日って「台風一過」って言うくらいで爽やかな秋空になることが多いですよね。
しかし、朝からドヨーンと曇り空。昨日から体育の日を含む３連休。今日が運動会の人も多いのではないでしょうか。
そんな私はいつもと変わりなくラーメン取材。先月の「ＥＴＣ利用削減月間」の煽(あお)りを受けてか、何だか遠出をしてみたい気分だ。まぁ明日も休みだと考えるとそんな考えも出てくるということだけなのだが…
何だかコッテコテの家系ラーメンが食べたい気分だ。先月があまりにもサッパリラーメンが多かったのがその原因だ。
いつものように「神奈川のラーメン」を捲(めく)っているとある家系ラーメンの店が目に入った。
町田家というその店は緑色の看板からたかさご家系の店である事が容易に推測出来る。たかさご家系列と言えば過去にたかさご家曙町店やいっぱつ家など取材したことがある。特にいっぱつ家の時は出汁感のあるスープでしかも昼に二郎系を食したあとの取材だったのでかなりやられたような覚えがある。一般的にもたかさごや系列の店は出汁感のあるスープを提供していると聞く。
今の私の気分に最も合っている一杯ではないかと考えた私は早速取材を開始した。
３連休ということで道中の渋滞も予想したが、杞憂(きゆう)だったようだ。約２時間後。現地付近に到着した。店には駐車場がないので近くのコインパーキングへ入庫後、店まで歩く事にした。
いつもなら先ず、店の外観を写真に収めるのだが、店員が店先で休憩を取っているので撮影は後にした。
入店すると券売機があります。オーダーは食券制。ラーメン、のり、味つけ玉子をオーダーした。店員によってたまたま券売機に一番近い席へ促された。またその場所はスープ用の寸胴が間近で見られる絶好のビューポジションであった。ラッキー！
券売機を見ながらメニューを打ち終わった後、厨房観察モードに入る。
大きなボウルに大量の鶏油を確認。この量をきっと一日で売り上げてしまうのであろう。寸胴の中にはげん骨、鶏ガラが確認出来た。スープは醤油ダレと合わせる前から茶濁している。何故だ？
そしてラーメンがやって来た。早速スープをすすった。
うん、イケるぞ！ベースのスープは多少粘度を称え、それでいて獣臭はシッカリと抑えられている。添加された鶏油も香り高いもので海苔ご飯もイケる。醤油ダレ、スープ、鶏油。バランス的にはスープが勝っている印象。醤油ダレは穏やかに感じた。
麺は太ストレート麺。酒井製麺謹製。多少平打ち気味のそれは茹で加減は柔らかめ。もう少し硬めの方が好みだ。事実、他の客のオーダーは「麺硬め」が多かった。しかし鶏油のせいか喉越しは悪くない。しかし長さはやっぱり短めでやっとツルツルっと出来るといった感じだ。
具はチャーシュー、ほうれん草、のり、ネギ。そして別注の味つけ玉子。チャーシューは豚肩ロース使用の煮豚。味つけ玉子は硬茹での２歩手前といった感じ。トロトロ感はないがボソボソ感もない。味付けはシッカリしている。
食べ終えた私は店を出ると、店先には数名の客が待っていた。客待ちしているところにカメラを向けるのを些(いささ)か躊躇(ためら)った私。
『少し時間をあけるか…』
たまたま近くの商店街でイベントを開催していたので見学することに。ダンスパフォーマンスや学生プロレス等、なかなか面白かった。暫くそのイベントを見て回った。
数分後、店に戻ってみると先程よりも待っている客が増えていた…　世の中、上手くは行かないものだ。仕方がないので道を挟んだ位置からなるべくバレないように撮影したのは言うまでもない…