今日は土曜日。全国的には明日の敬老の日を含め、３連休である。
私はと言えば３連休だろうが２０連休であろうが、結局ラーメンなのである。しかし、午前中は会社の方で用事があったのでそれを済ませ、お昼前、ラーメンを食しに富士へと向った。ちなみに私の会社は沼津ＩＣに非常に近い場所にあるので高速を利用しての移動には便利な立地である。
富士に向った理由は、宿題店にもなっている「夏目」と言うラーメン店に行くためである。しかーし！やってなかった。(泣)仕方がないので他の店へ行くために市内をウロウロしていたがなかなか「これっ！」と言う店がある訳でもない。
色々と考えた末、昔、仕事の合間に行ったことがある「五味八珍」と言うフランチャイズ系のラーメン店が改装して店の名前まで変えた「まさご」と言う店に向かうこととした。店には駐車場があるので入庫後、店内へ。
「五味八珍」をネットで調べてみると、浜松で餃子のテイクアウト専門店が始まりらしい。今や社員６９０名、年商５５億の大企業である。
「五味八珍」時代は普通の醤油ラーメンを売っていたが、ここへ来てちょっと奇をてらった作戦に出たようだ。店の外観は前の店と変らないが、看板などはちょっと独特である。「炭火焼チャーシュー」と「タンタン麺」を売りにしているようで、幟(のぼり)や看板がそれを物語っていた。
「いらっしゃいませ～」
ファミレス的な対応で迎えられた私はカウンター席に通され、メニューを渡された。
読み進めるとなんととんこつラーメンがあった。前述の炭火焼チャーシューの乗った物もあるのだが、それとは別に「厚切りチャーシュー」と言う物もある。炭火焼チャーシューと厚切りチャーシューは同価ゆえ、「厚切り」と言うフレーズに負けた私。オーダーは口頭。とんこつ厚切りチャーシューめんをオーダーした。
私の座ったカウンター席は一番端に位置し、厨房を覗く形で見ることが出来た。寸胴が２個見えるのだが、とんこつ専用の物はなさそうだ。そしてここでも「とんこつダレ」を使っているのが判る。厚切りチャーシューは一つひとつ袋詰されているらしく、そこから出ていた。
そしてラーメンがやって来た。そもそもフランチャイズ系のとんこつラーメンに期待などしていないが、それでも腹は空いていた。早速スープをすすった。
スープは背脂が浮くも、とんこつ特有のコクはない。そりゃそうだ。「なんちゃって」だもん。フランチャイズにしてはそこそこの味ではないだろうか。
麺は中細麺で軽いウェーブ。かん水の量は標準的だがコシがイマイチか？ちょっと柔らかめの仕上がりだ。もう少し硬茹ででも良いかも。
具は厚切りチャーシュー、白菜、もやし、メンマ、ネギ。厚切りチャーシューは角煮のイメージだが、醤油味ではない。袋から出されていた所を見ると、セントラルキッチンで仕上げられたものであろう。柔かいのは確かだ。白菜ともやしはスープと一緒に炒め煮込んであるらしく、白菜の臭いがスープに多少移っているようだ。
富士と言う街は「フランチャイズラーメン銀座」と呼ばれるほど、フランチャイズ系のラーメン店が多い。風風ラーメン、ばんからラーメン、一番亭などなど。その中でこの店がどれだけのファミリー層を獲得していけるのか？今後が楽しみだ。