新車が納入されて一週間が経過した。今日は実兄と東京ラーメンツアーである。昨日のラーメンショップ吉田インター店の取材記にも書いてあるように、新しい車にはＥＴＣが搭載されている。今回はＥＴＣ、ナビ、ＶＩＣＳを駆使してラーメン取材である。
今回はどこへ行こうかと実兄と協議の結果、池袋の超人気店、光麺へと取材をすることとなった。ここのラーメンは全国的にも有名で、テレビのラーメン番組にもよく紹介される。ラーメン紀行としては押さえておきたい一軒である。
つくづく思うがＥＴＣは大変良い。まだ装着率も低いためＥＴＣゲートはガラガラ。ある種の優越感を味わう事が出来る。東京インター料金所は慢性的な渋滞ポイントであるが、私はスーっと抜けることが出来る。そして、混んでいる首都高をＶＩＣＳで回避し、ナビを使って一般道をひた走る。快調そのものである。
程なくして池袋周辺に到着した私たちは、現場を確認した。既に何人かの客が並んである。超行列と言う感じではないがそれなりに期待させる行列だ。店に駐車所はない。なので一般のパーキングへ入庫したのだが、そこは立体駐車場であった。新しい車は３ナンバー車なので不安であったが何とか入れることが出来て一安心。早速店へ向って歩き出した。
店には既に待っている客がいるのだが、一組であった。ラッキー！程なく店内へ。しかし、店内にも行列が出来ていた。がちょーん！麺屋武蔵と同じシステムだ。それから１０分後、席へ着く事が出来た。店内はカウンターのみの構成で奥に長い。私たちは一番入り口に近い席だ。店の外には長～い行列。本当に今回はラッキーだったと痛感した。
カウンターに備え付けのメニューに目を通す。大別すると「光麺」と「熟成光麺」の２種類があり、「光麺」は鶏ガラベースのサッパリ系、「熟成光麺」は豚骨使用のコッテリ系である。私たちの目的は勿論、熟成光麺である。オーダーは口頭。折角なので熟成光麺全部のせをオーダーした。
これだけ混んでいるのに、ラーメンは数分でやって来た。さすが人気店である。これだけ早くないと回転率が悪くなってしまうのであろう。スープ表面には膜が張っていた。期待充分でスープをすすった。
見た目はコッテリしている感じのスープではあるが、意外とサッパリしているのには驚いた。醤油ダレとスープのコクがバランスがよい。色々な味がするのだが、全てが控えめな印象だ。結果、バランスが良い。
麺は中細縮れ麺。かん水の量はやや多目の印象で、加水率も高めだ。茹で加減は硬めで私好み。この硬茹でがスピードの秘訣でもあるのであろう。
具はチャーシュー、角煮、チンゲンサイ、メンマ、のり、味付玉子、いためネギ、揚げニンニク。チャーシューは煮豚なのだが、部位は不明。角煮は豚バラ肉使用。気になったのは揚げニンニク。折角バランスの良いスープだけにこれだけ臭いのキツい物はそのバランスを崩しかねない。他のお客でも「全部のせ」を注文しているのに「揚げニンニクは抜いてください」と言う人がいた。
全体的には満足できる一杯であった。「全部のせ」と言うメニューは初来店時にはオーダーした方がよさそうだと感じた。何回か行く度に不必要なトッピングを省き、最終的に自分好みの「光麺」、「熟成光麺」を作り出すのも面白いであろう。
逆にベーシックなラーメンから色々なトッピングを試し、最終的に自分好みの味を追求するのも良いだろう。
今回は「光麺」については食さなかったが、客層は若者が多く、「熟成光麺」を食している客が多かったのが印象的であった。