今日は土曜日。
海の日を含む３連休ですね。私も何とか休めそうです。管理人です。
しかし、今日は朝から旧友と出掛ける予定が入っている。場所は富士スピードウェイ。
私が若かりし頃はフォーミュラーニッポンと呼ばれていた、現在のスーパーフォーミュラーの予選に行こうと言う話である。しかも、チケットは相手持ちなので手ぶらで良い。何ともありがたい話ではあるが、昼のラーメン取材は絶望的な状況である。
そうなると、夜の取材にするか、３連休なので明日の取材に切り替えるか、色々と選択肢はあるのだが、ここで一考した。
旧友が自宅に来るのは午前10時。それまでに取材が終わっていれば良い訳だ。勿論、アテがあった。
ラーメン好きなFBの友人がシェアした内容に寄れば、沼津の卓朗商店が朝ラーを提供する店をオープンしたらしい。
記憶に新しい「いきぶし」という、やはり朝早くから営業しているラーメン店があったが、その時に連食できないかと一瞬考えたのがこの店。しかし、一軒目から超ヘヴィー過ぎて、とても２杯なんて考えられずに断念した経緯を持っているのはナイショの話だ。早速、取材を開始した。
20分後。
店に到着した。変則的な交差点にあるこの店は三津方面から来れば入り易いが、逆だと若干入り難い。
店はプレハブ構造で店先の駐車場は砂利が引き詰められた感じ。しかも、枕木のような廃材で駐車区画が区切られている。
入庫後。早速、店内へ。
店内は厨房に面したカウンター席とテーブル席の構成。男性が一人で切り盛りしているようだ。
「いらっしゃいませ。よかったらテーブルへどうぞ。」
時間は朝8時半過ぎ。確かにこんな時間に来る客も多くないと言うことでテーブルに誘ったのであろうが丁重にお断りしてカウンターの端に陣取った。勿論、厨房観察をするためである。
席に備え付けのメニューを見てみる。事前情報通り、醤油ラーメンとライトとんこつの２枚看板である。オーダーは口頭。とんこつライト、味玉をオーダーした。
早朝の朝。店外から聞こえるセミの声は「夏が来たなぁ～」などと思わせる。ここ数日、暑さが堪える。
厨房観察。
寸胴はステンレス製の小型の物が2器。多分、鶏ガラととんこつの2種類であろう。寸胴が汗をかいていることから、冷蔵された状態なのだろう。季節は夏。食中毒が気になる季節だ。当然の配慮である。そこからオーダー毎に雪平鍋に移し、加温する小鍋系だ。
スープを丼に移してから麺茹でに入る。その時間は時計の秒針読みではあるが僅かに20秒程度。硬さの指定はしなかったがこれがデフォルトなのであろうか。深ざるを使用したそれを遠心力で力強く湯切りする。
そして、ラーメンがやってきた。先ずはスープからすすってみた。
ベースのスープはげん骨、豚背ガラを軸にした印象。獣臭は皆無で飲み易いが、シッカリとコクがあるスープである。また、飲み終わると骨髄の跡も見られ、手抜きのない、ちゃんと仕込まれたスープである事が判る。しかし、仕込み自体はこの場所では行われていないであろう。
麺は細ストレート麺。かん水の量は少なめ。加水率は標準的な印象を持った。メニューには「極細低加水麺」と書かれていた通り、麺線はかなり細いが、所謂パツパツとした低加水な印象はなく、しなやかで啜り心地が良い麺である。僅かに透き通っており、あの短時間の茹で加減でも硬くなく、調度良い仕上がり。茹で加減の調整も出来るようであるが、一番硬い「ハリガネ」を指定すると何秒茹でになるのであろうか。
具はチャーシュー、豆板醤、ネギ。そして、別注の味玉。チャーシューは豚バラ肉使用の煮豚。肉感を残したもので味付けもシッカリとして美味。私は本日始めての客である事が、チャーシューの端っこであった事で判る。味玉は黄身が溶け出さない程度の茹で加減で黄身がネットリとしたタイプ。味付けは穏やか。
添加される豆板醤が後味を引き締め、炊き出し具合とも相まって意外とライトな印象で終わる。朝から食べるラーメンである事を意識した味作りになっている。
この時間から本格的なとんこつラーメンが550円という低価格で頂けるというのは嬉しい話だ。比較するつもりはないが、前述のいきぶしは価格が全体的に高めで可愛くない部分がある。
この時間帯はともかく、この価格帯で勝負出来る唯一の点は家賃がほとんどかからないからではないかと推測するが、まぁあくまで個人的な推測の域を出ない。