建国記念日を含めた3連休の中日である日曜日。
私はあるバーで知り合ったお客さん（以下、Ｋさん）とその店のバーテンダーと共に麻雀をやることになった。会場はＫさんが自分の部屋として利用しているプレハブの離れだと聞いている。
バーでその約束をした時、「取り合えず近所のラーメン屋で昼飯を食べてから麻雀でも」と言う話になっていたので「ならついでに取材でもしますか」と考えていた。
前述のバーでマスターと合流し、車でそのお客さんのご自宅へ向った。
25分後。
Ｋさんのご自宅へ到着。ＫさんとＫさんの会社の社員の方と合流した。時計は12時少し前。Ｋさんのご自宅から歩いて行ける距離に今回の取材先がある。
その店を悠久と言った。食べログにも営業時間情報などが掲載されていなかったので日曜日に営業しているのか？心配だったのだが杞憂だったようだ。早速、入店する。
店内は厨房を囲うカウンター席、テーブル席、座敷で構成されている。今回は4名なので座敷に陣取った。まぁ取材と言うよりは半分は食事なので厨房観察などは端から諦めていた。
先ずはビール、餃子、野菜イタメでオーダー。マスターは運転手なので野菜イタメ定食をオーダーしていた。
「それじゃ、乾杯！」
いやぁ～、真っ昼間に飲むビールって言うのも悪くない。
店内を見渡すと結構な数のお客さんが来店する。肉体労働の方やタクシードライバー、近所の方がおば様の姿もあれば、若者の姿もある。幅広い年齢層に支持されている事が判る。
餃子と野菜イタメがやって来た。餃子も奇を衒わないシンプルな物だがナカナカ美味い。ビールが進むこと請け合いだ。そして野菜イタメ。こちらも塩コショウで味付られたシンプルな物ながら、シャキシャキ感がシッカリ残っており、そのシャキシャキ感が後半まで持続する。
ヤバい。ラーメンを食べる前に腹が一杯になりそうだ。そろそろラーメンをオーダーすることにした。Ｋさんのオススメと言う事で私は野菜あんかけそば、Ｋさんはかたやきそば、社員の方は小ラーメンをそれぞれオーダーした。
飲みながら待っているとラーメンがやってきた。先ずはあんかけに汚染されていない部分のスープをすすってみた。
ベースのスープは鶏ガラを軸に香味野菜を一緒に煮込んだような印象。醤油ダレの効かせ方は穏やかで、奥の方で生姜の香りがするスープは昔ながらのラーメン屋にあるような印象。毎日食べても飽きの来ない、ある意味では鉄板のスープである。
麺は細縮れ麺。かん水の量、加水率共に標準的な印象を持った。茹で加減は若干柔らかめ。コシはあまり無いが麺線も細いのでそこは期待していない。
具は白菜、もやし、玉ねぎ、タケノコ、人参、キクラゲ、長ネギを炒め、とろみをつけた物。チャーシューの類は乗らない。サンマーメンっぽい印象ではあるが決定的に違うのは餡自体に積極的な味付けが施されていない点であろうか。そのため後半になっても味変する事はなく終始、醤油味で終わる事になる。
ちなみに今回のラーメン店は大平地区に唯一存在するラーメン屋なのだそうでご近所のニーズはもとより意外と足繁く通うお客も多い店なのかもしれない。